Dopo essersi assicurato il controllo di Roma nel 193 d.C., l'imperatore Settimio Severo creò tre nuove legioni per la guerra contro i Parti, la I, II e III Legio Parthica. La campagna fu un successo per l'esercito romano.
Settimio Severo tornò dunque a Roma, lasciando la I e III legione a controllare la provincia della Mesopotamia e portando invece con sé la II legione. Poiché voleva avere queste truppe fedeli a portata di mano, li acquartierò in maniera permanente – era la prima volta che ciò accadeva – a pochi miglia da Roma. |
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L'accampamento fu edificato dove forse una volta sorgeva l'antica Alba Longa (rasa al suolo da Roma nel VII sec. a.C.), andando ad occupare parte della grandiosa villa che Domiziano si era fatto costruire qui alla fine del I sec. d.C..
Il castrum Albanum era circondato da spesse mura, all'esterno delle quali si trovava un anfiteatro, in origine parte della villa domizianea, che venne restaurato dalla legione ed utilizzato anche come campo di addestramento. Di questa grandiosa struttura ellittica (in origine alta circa 22 metri), in parte scavata nella roccia ed in parte in muratura, restano oggi il primo piano e parte degli ingressi. Quando l'accampamento venne soppresso da Costantino, l’anfiteatro fu abbandonato ed utilizzato inizialmente come cava di materiali ed in seguito come cimitero. Ogni anno, in giugno, vi si tiene un’importante rievocazione storica dedicata alla Legio II Parthica, che permette di rivivere le atmosfere e le vivaci emozioni che animavano quei luoghi.
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